Chine: rare manif de retraités dans les rues de Wuhan

Plusieurs centaines de retraités chinois sont descendues mercredi dans les rues de Wuhan pour protester contre une réforme de l’assurance maladie, selon des témoignages recueillis par l’AFP et des images vérifiées sur les réseaux sociaux, un mouvement rare en Chine, où le maintien de la stabilité sociale est érigé en dogme et où le pouvoir tue généralement dans l’œuf toute contestation.

Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre des agents de sécurité devant l’entrée du parc s’ériger en chaîne humaine pour empêcher les manifestants d’y pénétrer. Mercredi, une foule de manifestants étaient rassemblés devant l’entrée du parc Zhongshan, un populaire lieu de promenade de Wuhan qui compte 11 millions d’habitants, selon quatre témoins.

En vertu d’une réforme en Chine de l’assurance maladie, le montant de l’allocation santé versée mensuellement aux retraités par les autorités locales a été réduit depuis le 1er février. Cette décision avait déjà donné lieu la semaine dernière à un rassemblement de retraités devant l’Hôtel de Ville de Wuhan. Les manifestants avaient alors été reçus par les autorités, selon des images diffusées en ligne par des participants.

La réforme de l’assurance maladie en Chine est un vaste chantier dont la mise en place se fait progressivement depuis 2021. «Si Pékin ne parvient pas à la mettre en œuvre correctement, cela risque d’aggraver les tensions sociales et la colère» contre le pouvoir, préviennent dans une note les analystes du cabinet SinoInsider spécialisé dans la politique et l’économie chinoises.

La réforme intervient au moment où les finances des gouvernements locaux sont éprouvées après trois ans d’une politique onéreuse du zéro Covid. Cette stratégie, levée début décembre, reposait notamment sur des tests de dépistage généralisés et gratuits. Ce mouvement social traduit «les difficultés financières que connaissent les collectivités locales», relève SinoInsider. Car généralement «les collectivités locales préfèrent faire des compromis» avec les protestataires pour éviter qu’un mouvement ne prenne de l’ampleur, argue le cabinet.

Si les manifestations restent rares dans le pays, plusieurs motifs d’exaspération, en particulier les restrictions sanitaires contre le Covid-19, ont toutefois poussé ces derniers mois certains Chinois dans les rues malgré le risque d’arrestations et de poursuites. En juillet 2022, des clients de banques chinoises, dont les retraits avaient été brutalement gelés, avaient ainsi pu récupérer une partie de leur argent, après une manifestation tendue dans le centre de la Chine.