Football: Un Suisse vainqueur de la Ligue des champions

Stefan Frei est sur le toit de l’Amérique du Nord et centrale! Le portier saint-gallois de 36 ans, qui défend les buts des Seattle Sounders depuis huit ans, a en effet remporté la Ligue des champions de la CONCACAF avec son club.

Opposés au club mexicain des Pumas UNAM, les Sounders avaient réussi à décrocher le nul lors du match aller (2-2). Mercredi soir, dans leur stade de Lumen Field plein à craquer – 68’761 spectateurs, plus forte affluence jamais atteinte par la franchise de Seattle - Frei et ses coéquipiers se sont imposés 3-0 grâce à un doublé du Péruvien Raul Ruidiaz (45e et 80e) et un troisième but de l’Uruguayen Nicolas Lodeiro (88e).

Stefan Frei a pris une part prépondérante dans ce succès en réalisant des parades de grande classe, tant au match aller qu’au match retour, où il a réussi à garder sa cage inviolée.

Le portier saint-gallois a d’ailleurs été élu meilleur joueur de la compétition. Il a reçu son trophée individuel à la fin du match, après avoir pu soulever la Coupe de vainqueur de la Ligue des champions d’Amérique du Nord et centrale.

Seattle est devenue la première équipe de Major League Soccer (MLS) à remporter la Ligue des champions de la CONCACAF depuis… 22 ans. Les Sounders ont ainsi mis fin à la domination des clubs mexicains, victorieux des seize dernières éditions.

Né à Altstätten, le 20 avril 1986, Stefan Frei n’a jamais été licencié en Suisse. Sa famille est en effet allée s’établir en Californie alors que le futur gardien n’avait que 4 ans. Il s’est fait connaître à l’Université de Berkeley, où il est devenu le gardien des Golden Bears de Californie, l’équipe de l’école (2006-2008).

Il a ensuite mis le cap sur Toronto (2009-2013, deux titres de champion du Canada), avant de rejoindre les Seattle Sounders en 2014. Il a remporté la Coupe de MLS à deux reprises, avec son club actuel (2016 et 2019).