Athlétisme : Le baromètre suisse d’Athletissima 

Plusieurs stars seront absentes du meeting d’Athletissima ce vendredi. La faute aux qualifications pour les Mondiaux de Budapest pour les athlètes américains et jamaïcans. Pas de Shelly-Ann Fraser-Pryce, d’Elaine Thompson-Herah, de Noah Lyles ou d’Erriyon Knighton.

Mais d’autres grands noms de l’athlétisme mondial – Ryan Crouser, Katie Moon, Femke Bol - seront présents. Et comme chaque année, les athlètes suisses tenteront d’enflammer le public du stade olympique de la Pontaise. En voici quelques uns à suivre attentivement. 

Le décathlonien appenzellois est dans une forme olympique. Mi-juin à Oslo, il est devenu le premier athlète suisse masculin à remporter une épreuve de Diamond League, en saut en longueur. Dans une discipline où il a décroché le bronze mondial à Eugene (USA) en août passé, le Suisse sera l’un des sauteurs à suivre pour son premier meeting d’Athletissima. Brillant en saut en longueur, le prodige de 23 ans ne veut toutefois pas quitter le monde si unique du décathlon.

«Je veux continuer le décathlon et le saut en longueur, je suis encore jeune et j’ai des objectifs dans les deux disciplines, sourit l’ambitieux athlète, à son arrivée dans la capitale olympique. Je veux améliorer mes lancers, où j’ai encore une grande marge de progression et ainsi mon total de points en décathlon. Ensuite peut-être que je me concentrerai uniquement sur le saut en longueur.» Le recordman de Suisse (8m45) va-t-il réussir un nouveau coup à la Pontaise? 

La brillante saison indoor de Mujinga Kambundji, sacrée championne d’Europe du 60m cet hiver, a été stoppée net. La faute à une blessure à un pied. Du coup, la Bernoise fait sa rentrée sur le 100 m d’Athletissima. «Les derniers mois étaient difficiles, mais je me sens mieux sans pouvoir vraiment mesurer mon niveau», explique la sixième du 100m des JO de Tokyo 2021. La star suisse de l’athlétisme ne cherchera pas à réaliser un chrono à Lausanne, mais à retrouver ses sensations et la foule qu’elle apprécie tant.

Cette saison, la Bernoise a également décidé de ne pas s’aligner sur le 200m pour préserver son pied enflammé. «La pression mise sur mon pied dans les virages ne me convient pas, explique-t-elle. J’espère pouvoir réaliser une bonne saison et retrouver ensuite les trois disciplines (100m - 200m - relais 4x100m) en vue des Jeux olympiques de Paris 2024.» Les Mondiaux de Budapest de cet été? «On fera le point après ma course à Lausanne», précise la Suissesse. Vendredi, l’Ivoirienne Marie-José Ta Lou sera la grandissime favorite sur la ligne droite de la Pontaise. 

Lancer sa saison extérieure avec un record de Suisse du 110m haies, début juin au meeting Diamond League de Florence, donne forcément des ailes. Mais le Bâlois se sent capable de courir encore plus vite que la marque de 13’’10 établie en Toscane. Soit le troisième meilleur chrono des engagés à Athletissima.

 «J’aimerais me rapprocher des 13 secondes et pourquoi pas franchir cette barrière, j’ai hâte d’être porté par le public suisse à Lausanne, se réjouit l’athlète de 24 ans. On verra comment mon corps se sent et quelle sera la météo aussi. Il y a des éléments qu’on ne contrôle pas.» «JJ» est bien parti pour faire la meilleure saison de sa prometteuse carrière.

La petite sœur de Mujinga a découvert Athletissima en 2022. Cette année encore, la jeune Bernoise aura de la concurrence sur un 100 m haies très relevé. Elle sera notamment opposée à la championne olympique Jasmine Camacho-Quinn et la recordwoman du monde Tobi Amusan. Mardi, la médaillée de bronze européenne 2022 a terminé deuxième du meeting d’Ostrava (12’’99), loin de son record personnel (12’’70).

«J’espère monter en puissance pour ma première Diamond League cette saison, souligne la Suissesse. Cette année, le record de Suisse (ndlr: 12’’62) est un objectif.» Ditaji Kambundji s’entraîne depuis cet automne notamment avec Claudine Müller, qui coache Jason Joseph. «Elle m’aide beaucoup techniquement et l’entraînement avec Jason (Joseph) est très bénéfique!» 

La Valaisanne Lore Hoffmann (record personnel de 1’58’’50) et la Fribourgeoise Audrey Werro (record personnel de 1’59’’53) auront l’occasion d’améliorer leurs chronos dans une course qui promet d’être rapide: la Britannique Keely Hodgkinson vise d’ailleurs un temps canon de 1’55’’.

Le 800 m féminin, avec les deux Romandes en lice, sera assurément un des points forts de la soirée d’Athletissima.

Après un début de saison mitigé, la perchiste a retrouvé toutes ses sensations et vient de franchir deux barres à 4m60. A Lausanne vendredi soir, elle va s’attaquer à son record en plein air (4m66) qui remonte déjà à 2020.

«Le début de saison a été compliqué avec quelques compétitions insatisfaisantes. Il est vrai que j’avais effectué beaucoup de changements au niveau technique, ce qui a eu pour conséquence de perturber mon timing. Mais depuis, tout est rentré dans l’ordre et je sens que mon record personnel en plein air devrait bientôt tomber.»

Le spécialiste de la longue distance va jouer son va-tout vendredi à la Pontaise, sans pour autant viser à tout prix le record de Suisse. «Il faudra voir comment seront les conditions de course, on verra bien ce qui se passera. Je veux réaliser un coup dans cette course, mais je ne vise pas un chrono particulier ou le record de Suisse de la distance (Markus Ryffel en 13’07’’54 lors de JO 1984 à Los Angeles).»

Le coureur zurichois a tout de même annoncé viser un chrono aux alentours des 13 minutes alors que son record personnel est de 13’13’’83. «J’aime beaucoup courir en Suisse devant nos fans. Dans les derniers tours de piste, leur soutien est crucial.»