Intempéries - Les côtes du Texas menacées par la tempête «Nicholas»

La tempête Nicholas qui fonce vers le Texas pourrait se renforcer en ouragan avant de balayer les côtes américaines, a averti lundi le Centre national des ouragans. Située à 70 kilomètres de l’embouchure du Rio Grande, fleuve qui marque la frontière entre le Mexique et le Texas, la tempête Nicholas se déplace vers le nord et devrait toucher terre plus tard dans la journée.

Charriant des vents soufflant jusqu’à 95 km/h, Nicholas risque de provoquer des crues soudaines, «en particulier dans les zones métropolitaines fortement urbanisées», ont alerté les météorologues américains.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a demandé aux habitants de tenir compte des mises en garde des autorités locales.

«Nous attendons de fortes pluies ce soir et demain. Je vous encourage vivement à ne pas prendre la route», a exhorté Sylvester Turner, le maire de Houston, métropole encore marquée par le dévastateur ouragan Harvey en 2017.

Les établissements scolaires de la région de Houston seront fermés mardi, tandis que les activités scolaires devant avoir lieu le lundi après-midi ont été annulées.

Le service de gestion des inondations du comté de Harris, auquel appartient la ville de Houston, a par ailleurs annoncé sur Twitter que ses réservoirs étaient vides et donc prêts à stocker un maximum de pluie.

Jusqu’à 50 centimètres de pluie pourraient en effet tomber sur le sud-est du Texas, ont mis en garde les services météorologiques.

Le «Lone Star State» est habitué au passage de tempêtes et d’ouragans. Mais avec le réchauffement de la surface des océans ces phénomènes deviennent plus puissants, selon les scientifiques. Ils font notamment peser un risque de plus en plus important aux communautés côtières victimes des phénomènes de vagues-submersion amplifiés par la montée du niveau des océans.

Version originale publiée sur 20min.ch