MMA - Oezdemir: «C’est idéal d’avoir un adversaire comme Ankalaev»

«No-Time» connaît son prochain adversaire. Le Fribourgeois Volkan Oezdemir, qui évolue dans l’UFC, organisation reine des arts martiaux mixtes (MMA), va se frotter à Magomed Ankalaev le 30 octobre à Abu Dhabi. Mais le combattant helvétique, réputé pour sa rapidité à terminer certains combats, a dû prendre son mal en patience.

En effet, son dernier passage sur l’octogone, en juillet 2020 l’avait vu perdre pour la première fois de sa carrière par KO contre Jiri Prochazka. Une défaite qui lui a permis d’identifier certains points à travailler, ce qu’il a eu plus d’un an pour réaliser. À deux mois du prochain rendez-vous, nous avons pris la température avec celui qui s’entraîne actuellement à Neuchâtel.

Volkan Oezdemir, on imagine que vous attendiez ce retour dans le feu de l’action depuis longtemps…

Mon dernier combat, c’était il y a plus d’une année, donc l’attente est longue bien sûr. Ce combat a déjà été repoussé trois fois. Je suis impatient d’y retourner.

À quel point cette pause a été contrainte par la pandémie? Est-ce que ça aurait été possible de trouver des solutions pour voyager et tout de même combattre?

L’UFC a essayé d’établir le combat à Londres, mais les restrictions ont joué. Pourtant j’étais assez confiant, puisque la finale et les demi-finales de l’Euro avaient aussi été organisées là-bas. Je pensais qu’il n’y aurait pas de soucis. Finalement, j’ai dû patienter pour être placé sur une carte à Abu Dhabi, comme cela avait été fait l’an dernier, pour que le combat soit officialisé.

On a vu plusieurs sportifs profiter des arrêts forcés pour travailler certains aspects plus spécifiquement. C’est votre cas?

Bien sûr. On a mis ce temps à profit pour s’améliorer de toutes les manières possibles. Nous nous sommes concentrés principalement sur le dernier combat (défaite face à Jiri Prochazka), surtout sur ce qui n’a pas fonctionné.

Parlons maintenant du combat, votre adversaire Magomed Ankalaev, dont la série de 6 victoires le place comme une nouvelle star montante selon la presse. Comment appréhendez-vous ce combat?

Je prépare ce combat de la même manière que les autres. Le fait qu’il soit dans les discussions pour le titre prochainement et qu’il soit sur une grosse série, me rapproche aussi de mon but, qui est de m’adjuger la ceinture. C’est idéal d’avoir un adversaire comme lui, cela me maintient dans le mix du titre. C’est exactement ce que je cherche. Une belle victoire contre Magomed pourrait me placer à 2 combats du titre.

Selon la presse toujours, le titre serait compliqué en cas de défaite, quelle est votre situation dans la ligue actuellement?

Une défaite retarderait le tout, bien sûr. Les victoires en soient ne font tout de même pas tout, il faudra gagner contre des adversaires «qui valent la peine», qui sont dans le mix. Mais il faut aussi avoir de la manière. C’est aussi cela qui m’a amené la dernière fois à combattre pour le titre, c’est d’y aller avec la manière. Des combats de courte durée, quelques KO directement contre les plus forts. Cela ne me fait pas peur, je suis là pour le challenge. C’est un plaisir d’avoir un adversaire comme Ankalaev.

Quelles sont les étapes maintenant, à près de deux mois du combat?

Actuellement je me trouve toujours à Neuchâtel, où je m’entraîne à la Fight Move Academy. Nous retournerons à la «Fight Island», qui se trouve sur la Yas Island à Abu Dhabi, une voire deux semaines avant le combat, selon les régulations. Il faudra aussi réaliser les tests, les quarantaines obligatoires, enfin tout le processus avant d’être réellement dans le périmètre de l’île et évoluer en «zone safe».

Savez-vous déjà ce qui pourrait venir ensuite?

Cela dépendra de la course au titre. Les résultats des personnes qui sont classées au-dessus de moi seront déterminants. Je pourrais peut-être affronter Aleksandar Rakic où Glover Teixeira. Un combat futur pourrait se jouer entre ces deux personnes, surtout si Glover perd, car il combat pour le titre. Thiago Santos, s’il remporte son combat pourrait être un potentiel adversaire. À mon avis, Paul Craig aussi. Un peu comme Ankalaev, cet Écossais est en train de monter. S’il remporte son prochain combat, il pourrait aussi être un adversaire potentiel.