Cyclisme - Vuelta: Roglic détrôné par Taaramäe

Les premières pentes du Tour d’Espagne ont tenu leurs promesses: oublié par Roglic et la Jumbo-Visma, Rein Taaramäe (Intermarché – Wanty-Gobert) a été le plus fort de son groupe d’échappée sur la montée finale vers le Picon Blanco (1re catégorie), et a pris une demi-minute d’avance sur ses premiers poursuivants au classement général.

Entre la chaleur caniculaire du début d’étape et le poisseux brouillard à l’arrivée, l’expérimenté coureur estonien (34 ans) y a vu clair.

Il a pris la bonne échappée avec sept autres coureurs, un petit groupe qui a compté jusqu’à neuf minutes d’avance sur le peloton à trente kilomètres du final, et s’est défait un par un de ses compagnons d’échappée pour franchir seul la ligne d’arrivée au sommet du Picon Blanco.

«J’ai une bonne forme, et j’ai surtout un très bon directeur sportif (Valerio Piva, NDLR). On s’est parlé hier (dimanche) soir, on s’est dit que ça pouvait être un bon moment pour tenter quelque chose. On savait que ça allait surtout dépendre de la réponse du peloton. Mais j’y ai cru, parce que (gagner seul) je l’ai déjà fait quelques fois. J’ai cru en moi», a confié Taaramäe sur la ligne d’arrivée, offrant ainsi une première victoire d’étape sur la Vuelta à son équipe, découvre le Tour d’Espagne.

Déjà vainqueur d’étape sur la Vuelta en 2011 (14e étape à La Farrapona), Taaramäe a tranquillement franchi les deux cols de 3e catégorie, le Manquillo au début de l’étape, puis celui de Bocos à moins de vingt kilomètres de l’arrivée), et ne s’est pas précipité pour reprendre tranquillement le Français Lilian Calmejane, qui avait commencé à secouer le groupe d’échappés au pied du col final (7,6 km de montée à 9% de moyenne).

L’Américain Joe Dombrowski (UAE Team Emirates) et le Français Kenny Elissonde (Trek-Segafredo) qui ont résisté à Taaramäe jusqu’à trois kilomètres de l’arrivée, prennent respectivement la 2e et 3e place de l’étape.

Après deux jours en rouge, le double tenant du titre Primoz Roglic (Jumbo-Visma) doit déjà lâcher son maillot de leader.

Le Slovène a fini avec le reste des favoris, à 1 minute et 48 secondes du vainqueur du jour. Seul Enric Mas a pris quelques longueurs d’avance en toute fin d’étape, réussissant à arracher trois secondes aux autres hommes forts sur la ligne.

Au général, Roglic se voit relégué à la 3e place, à trente secondes de l’Estonien. Le deuxième du général est le Français Kenny Elissonde, à 25 secondes de Taaramäe.

Mardi, la 4e étape emmènera le peloton entre El Burgo de Osma et Molina de Aragon, une étape plate entre Castille-Léon et Castille-La Manche promise aux sprinteurs.