Basketball - Les Lakers s'embrouillent entre eux et perdent à nouveau

Une deuxième défaite consécutive contre Phoenix, avec en prime un accrochage entre Anthony Davis et Dwight Howard: les Lakers passent à côté de leur début de saison NBA, contrairement à Brooklyn, vainqueur de sa première victoire à Philadelphie vendredi, grâce à Kevin Durant.

Davis qui empoigne Howard, avant que tout le banc de L.A. sépare ses deux intérieurs. L’image est rare et sans équivoque: la mayonnaise ne prend pas chez le champion 2020, qui a changé quasiment toute son équipe à l’intersaison après l’échec de la saison passée, et la frustration est très grande.

Au moment de ce pic de tension, les Lakers étaient en train de sombrer au 2e quart-temps (34-18). Et le calvaire s’est poursuivi au 3e (37-23), sans que LeBron James (20 pts) n’y puisse quoi que ce soit, ni Davis (16 pts, 10 rbds), ni la 3e star, Russell Westbrook (13 pts, 10 rbds, 7 passes), dont la générosité et l’engagement total sur le parquet ne comblent pas ses trop nombreuses maladresses et précipitations.

Vainqueurs (115-105), les Suns, finalistes la saison passée, en ont allègrement profité, à l’image de Devin Booker (22 pts) et de Chris Paul (23 pts, 14 passes) en verve. Ce dernier est par ailleurs entré dans la légende, devenant le premier joueur à dépasser les 20’000 points et les 10’000 passes décisives en carrière.

Renversants chez les Sixers, les Nets ont aussi ouvert leur compteur victoire (114-109), effaçant la défaite inaugurale mardi chez les Bucks champions en titre. En mode triple-double (29 pts, 15 rbds, 12 passes), Durant a été déterminant.

Mais c’est le vétéran LaMarcus Aldridge qui a fait la différence, en marquant 9 de ses 23 points dans les cinq dernières minutes, durant lesquelles Brooklyn a infligé un fatal 16-1 à Philly. James Harden (20 pts, 8 passes, 7 rbds) a aussi contribué.

«Nous avons joué avec plus de rythme dans le dernier quart-temps. Nous étions plus agressifs défensivement. Nous progressons des deux côtés du parquet», s’est félicité Durant.

En face, Joel Embiid a fait ce qu’il a pu (19 pts, 8 rbds, 4 contres), Tobias Harris et Seth Curry aussi (23 points chacun), en l’absence de Ben Simmons, en conflit avec ses dirigeants et qui s’est dit «mentalement inapte» à rejouer avec l’équipe. Côté, Nets, Kyrie Irving aussi était absent, mis à l’écart du groupe tant qu’il ne sera pas vacciné contre le Covid-19.

Vainqueur chez les Clippers mercredi, Denver a confirmé ses bonnes dispositions aux dépens de San Antonio (102-96), en s’appuyant une nouvelle fois sur son MVP Nikola Jokic (32 pts, 16 rbds, 7 passes, 3 interceptions).

Les Knicks, vainqueurs de Boston après double prolongation, l’ont eu plus facile à Orlando (121-96), où le Français Evan Fournier a joué pendant sept saisons. Pour son retour, il a inscrit 18 points, dans le sillage de Julius Randle (21 pts, 10 rbds, 7 passes). Quatre autres équipes ont décroché un deuxième succès en autant de matches.

Utah a accéléré en seconde période pour battre les Kings à Sacramento (110-101), porté par Donovan Mitchell (27 pts) et Rudy Gobert ultra-dominateur à l’intérieur (17 pts, 20 rbds). Washington, sans Bradley Beal (hanche) s’est appuyé sur Spencer Dinwiddie (34 points) pour venir à bout d’Indiana (135-134) après prolongation.

Chicago et Zach LaVine (32 pts) ont vaincu la Nouvelle-Orléans (128-112). Charlotte s’est imposé (123-112) à Cleveland avec 30 points de Miles Bridges. Enfin, Toronto, battu mercredi par les Wizards, s’est ressaisi à Boston, en corrigeant (115-83) des Celtics passés totalement au travers.