Karabakh: L’Azerbaïdjan dit avoir détruit des positions de combat arméniennes

L’Azerbaïdjan a affirmé avoir pris le contrôle mercredi de plusieurs zones et détruit des positions de combat arméniennes au Nagorny Karabakh, une escalade qui ravive les fortes tensions entre Bakou et Erevan dans cette enclave montagneuse. «Le contrôle a été établi sur plusieurs hauteurs importantes», dont des collines, a déclaré le ministère azerbaïdjanais de la Défense dans un communiqué, ajoutant que ses forces étaient en train de fortifier ces positions.

Plus tôt mercredi, les deux camps avaient rapporté la mort d’au moins deux combattants arméniens et un soldat azerbaïdjanais dans des affrontements autour du Karabakh, ravivant le spectre d’une nouvelle guerre après celle de 2020.

Ces incidents risquent aussi de peser sur les pourparlers de paix qui ont lieu depuis plusieurs mois entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, deux ex-républiques soviétiques rivales du Caucase, avec la médiation de l’Union européenne. Mercredi, le ministère azerbaïdjanais de la Défense a annoncé la mort d’un conscrit après que des «tirs nourris» ont visé une position de l’armée azerbaïdjanaise dans le district de Latchin, une zone tampon entre la frontière arménienne et le Nagorny Karabakh.

L’Azerbaïdjan a affirmé avoir mené en représailles une opération baptisée «Vengeance», lors de laquelle «plusieurs positions de combat d’éléments armés arméniens illégaux ont été détruites». Deux membres des forces séparatistes arméniennes ont été tués et 14 blessés dans une frappe de drone azerbaïdjanaise, ont déclaré les autorités de l’enclave, dénonçant une «violation flagrante du cessez-le-feu».

Signe de l’escalade des tensions, le dirigeant des séparatistes du Nagorny Karabakh, Arayik Haroutiounian, a signé mercredi un décret proclamant une mobilisation militaire partielle dans ce territoire, selon le site de la présidence.

L’Union européenne a appelé mercredi à la «cessation immédiate des hostilités» qui ont éclaté entre les forces azerbaïdjanaises et arméniennes au Nagorny Karabakh. «Il est essentiel de désamorcer, de respecter pleinement le cessez-le-feu et de revenir à la table des négociations pour rechercher des solutions négociées», a déclaré le porte-parole du chef de la diplomatie européenne Josep Borrell dans un communiqué.

Après une première guerre qui a fait plus de 30’000 morts au début des années 1990, l’Arménie et l’Azerbaïdjan se sont affrontés à nouveau à l’automne 2020 pour le contrôle du Nagorny Karabakh, une région montagneuse qui, soutenue par Erevan, avait fait sécession de l’Azerbaïdjan. Plus de 6500 personnes ont été tuées dans cette nouvelle guerre perdue par l’Arménie.