Réseaux sociaux : Elon Musk suspend des journalistes sur Twitter et provoque la colère de l’UE 

Défenseur autoproclamé de la liberté d’expression, le milliardaire controversé Elon Musk, nouveau propriétaire de Twitter, a provoqué vendredi un tollé et se voit menacé de sanctions par l’Union européenne pour avoir suspendu les comptes de plusieurs journalistes américains. Qualifiant cette décision «d’inquiétante», la vice-présidente de la Commission européenne Vera Jourova a rappelé qu'il y a «des lignes rouges» à ne pas franchir, menaçant Elon Musk dans un tweet «de sanctions, bientôt».

«La liberté de la presse ne doit pas être activée et désactivée à convenance», a dénoncé vendredi le ministère allemand des Affaires étrangères dans un tweet, ajoutant que «pour cette raison, nous avons un problème avec Twitter». De son côté, Reporters sans frontières (RSF) a appelé au rétablissement des comptes des journalistes concernés, estimant que «l’arbitraire des grandes plateformes» représentait un «danger majeur pour la démocratie», et appelant à «en reprendre le contrôle avant (...) qu’il ne soit trop tard».

Une douzaine de journalistes américains ont été suspendus du réseau social. Parmi eux, des employés de médias comme CNN (Donie O’Sullivan), le New York Times (Ryan Mac), le Washington Post (Drew Harwell) et des journalistes indépendants. Certains avaient tweeté à propos de la décision prise mercredi par Twitter de suspendre le compte qui rapportait automatiquement les trajets du jet privé d’Elon Musk.

Twitter n’a pas précisé pourquoi ces comptes avaient été suspendus, ni la durée de leur suspension. Le propriétaire du réseau social, source de nombreuses polémiques depuis qu’il l’a racheté en octobre, a toutefois donné quelques indications. «Tout le monde sera traité de la même façon», a-t-il affirmé dans une conversation audio organisée en direct sur Twitter, indiquant qu’il n’y aurait pas de passe-droit pour les journalistes. Relancé sur le sujet, Elon Musk a quitté la discussion. Il a ensuite désactivé le service de conversation audio Twitter Spaces, arguant d’un «problème technique». Dans un tweet publié dans la nuit de jeudi à vendredi, Elon Musk avait annoncé une suspension temporaire de 7 jours pour «les comptes impliqués dans du doxing».

Le terme «doxing» signifie divulguer publiquement sur internet des informations personnelles relatives à un individu, sans son accord. «Ils ont posté ma position géographique exacte en temps réel, c’est-à-dire littéralement les coordonnées permettant un assassinat, en violation directe (et évidente) des conditions d’utilisation de Twitter», a également assuré Musk. Le compte Twitter de Mastodon, concurrent du réseau social, a également été suspendu.

«La suspension impulsive et injustifiée d’un certain nombre de reporters comme celui (du journaliste) de CNN Donie O’Sullivan est inquiétante mais pas surprenante», a réagi CNN dans un communiqué. «L’instabilité et la volatilité croissantes de Twitter sont particulièrement préoccupantes pour quiconque utilise la plateforme. Nous avons demandé une explication à Twitter, et nous réévaluerons notre relation en fonction de cette réponse», a ajouté CNN. «Nous espérons que les comptes de tous ces journalistes vont être rétablis et que Twitter fournira une explication satisfaisante», a pour sa part déclaré un porte-parole du New York Times, Charlie Stadtlander.